Chardonnay is een van de meest veelzijdige en populairste witte druivenrassen ter wereld, bekend om zijn vermogen zich aan te passen aan verschillende klimaten en terroirs. Oorspronkelijk afkomstig uit de Bourgogne-regio in Frankrijk, wordt Chardonnay tegenwoordig wereldwijd verbouwd, van de koele klimaten van Nieuw-Zeeland tot de warmere gebieden van Californië en Australië.

De druif is relatief gemakkelijk te kweken en produceert wijnen die sterk variëren, afhankelijk van het klimaat en de vinificatietechnieken. In koelere klimaten, zoals Chablis in Frankrijk, levert Chardonnay wijnen met een hoge zuurgraad, frisse citrusaroma's en mineraliteit, vaak zonder eikeninvloed. Deze wijnen zijn strak, verfrissend en hebben een subtiele, vaak kalkachtige smaak. In warmere klimaten, zoals in Californië, kan de druif rijper fruit produceren, met smaken van perzik, tropisch fruit en vanille, vooral wanneer de wijn in eiken vaten rijpt.

Chardonnay is ook bekend om zijn veelzijdigheid in de wijnproductie. Het kan worden gevinifieerd in roestvrijstalen tanks om de frisse, fruitige aroma's te behouden, maar vaak wordt het in eiken vaten gerijpt, wat de wijn extra complexiteit en een romige textuur geeft. Dit is vooral het geval bij de beroemde "oaked" Chardonnay’s uit regio’s zoals Napa Valley en Australië, die vaak tonen van vanille, boter en toast vertonen door de interactie met het eikenhout.

De druif speelt ook een belangrijke rol in de productie van champagne en andere mousserende wijnen, waar het een van de drie hoofdvarieties is, samen met Pinot Noir en Pinot Meunier. In deze stijl krijgt de wijn extra diepte door de vergisting op de fles.